Световните квалификации започват в сряда. В завързано дерби актуалният първенец на планетат Франция приема Украйна. Срещата е от 21.45 часа на ст. „Стад де Франс“ край Париж. В група D са още Казахстан, Финландия и Босна и Херцеговина, където наскоро за селекционер беше назначен Ивайло Петев-Кмета. Според регламента само победителят в групата взима директна виза, вторият ще играе бараж, а с оглед на съперниците в групата, именно Франция и Украйна са основните съперници за първата позиция.
„Петлите“ са сочени за суперфаворит в тази среща. Тимът на Дидие Дешан е в серия от пет победи и едно нулево равенство с Португалия в Лигата на нациите. Общата голова разлика е 12:5. Между тези срещи Франция падна с 0:2 от Финландия в контрола и разби именно Украйна със 7:1 в проверка в края на 2020 година. Сега Дешан няма да може да използва пълни 90 мин. халфа на Манчестър Юнайтед Пол Погба, който не е физически готов, защото лекува контузия до преди дни. Вероятно Погба ще е титуляр, като ще си партнира с Нголо Канте, а напред ще са Килиан Мбапе, Оливие Жиру и Антоан Гризман.
Селекционерът на Украйна Андрей Шевченко се оказа, че ще е без контузените Тарас Степаненко, Артьом Беседин и Виктор Циганков, а Виктор Корниенко и Игор Харатин пристигнаха на лагера, заразени с КОВИД-19. Напред ще се разчита на Андрий Яромленко, който този сезон в 27 мача е вкарал едва 4 гола, 1 от които за Украйна, и 3 за английския Уест Хем. Другият нападател, на който в Украйна стискат палци, е Роман Яремчук, който този сезон е с 19 гола в 41 мача. 15 от тях са за Гент в първенството на Белгия.
Украйна обаче е в голяма криза. В последните шест мача тимът е с пет загуби и една изненадваща победа над Испания с 2:0, при обща голова разлика 4:18. Днешните съперници са се срещали шест пъти, като световните шампиони са с пет победи и една загуба, при 17:4 голова разлика. Три от победите са именно на френска територия.
